La lunette Colt d'origine a été utilisée du Vietnam à la guerre d'Irak

L'optique agrandie sur les armes d'infanterie standard n'était pas une pratique courante jusqu'à la guerre mondiale contre le terrorisme avec l'adoption de l'ACOG. Le Corps des Marines, qui met l'accent sur l'adresse au tir à longue portée, a fait de la portée 4x un problème général tandis que l'armée l'a délivré aux soldats occupant certains postes de direction. Avant l'ACOG, une autre optique agrandie se trouvait sur les fusils d'infanterie américains : le Colt Scope.

La vente par Colt de l'AR-15 sous le nom de M16 à l'armée américaine a représenté un énorme changement dans les armes légères américaines. La construction légère et la cartouche intermédiaire de l'arme ont donné aux troupes au Vietnam un bien meilleur outil de combat par rapport au lourd M14 et à sa cartouche de fusil à pleine puissance. Pour augmenter la capacité de l'AR-15, Colt a introduit le Colt Telescopic Sight.

Également connue sous le nom de Colt Sporter Scope, l'optique agrandie n'a pas été conçue spécifiquement pour un usage militaire. Avec un support et une pince intégrés, la lunette se fixe directement à la poignée de transport de l'AR-15 sans aucun outil. Deux versions de la lunette ont été réalisées : une avec un grossissement de 3x et une autre avec un grossissement de 4x. Les premières versions ont été réalisées pour Colt par Realist aux États-Unis. Plus tard, dans les années 1970-1990, il a été fabriqué par Hakko Optics au Japon.

La lunette Colt utilisait un réticule duplex fin associé à une tourelle d'élévation à compensation de chute balistique. Une fois l'optique mise à zéro à 100 mètres, le réticule pouvait être ajusté pour tenir compte de la chute de balle à des distances plus longues. Il a été calibré pour la vitesse et le poids de la balle militaire standard de 55 grains .223 à partir d'un canon de 20 pouces. La documentation incluse avec la portée indiquait qu'elle "ne nécessite pratiquement aucun entretien" et qu'elle est scellée pour être "complètement résistante aux intempéries". Pourtant, dans le cas où l'optique deviendrait endommagée et inutilisable, les viseurs en fer du fusil pourraient toujours être utilisés à travers le support de lunette.

Les lunettes Colt ont trouvé leur chemin vers le Vietnam et ont été utilisées sur les fusils M16 et les carabines CAR-15. Utilisés principalement par des unités plus spécialisées comme MACV-SOG, ces oscilloscopes ont probablement été achetés en privé ou achetés avec des fonds unitaires. En tout cas, les troupes conventionnelles ne recevaient pas l'optique de leurs salles d'armes. Colt a continué à vendre des Sporter Scopes jusque dans les années 1990, mais celui-ci et des copies de style Colt ont été utilisés dans le cadre de l'opération Iraqi Freedom. La lunette Colt convenait parfaitement au M16A2, qui conservait la poignée de transport fixe et a même été vue montée sur la poignée de transport amovible du dernier M16A4.

Aujourd'hui, les lunettes Colt originales sont très recherchées par les collectionneurs et les cloneurs de carabines vintage. Pour répondre à cette demande, le détaillant Brownells a engagé Hakko au Japon pour recréer la lunette Colt. La réplique de marque Brownells comporte même l'autocollant d'inspection jaune d'origine au bas du tube.

Miguel Ortiz

Miguel Ortiz est diplômé de l'Université d'État de San Diego et a été nommé officier de l'armée en 2017. Sa passion pour la culture et l'histoire militaires l'ont conduit à l'écriture indépendante. Il se spécialise dans l'histoire militaire intéressante et obscure. Lorsqu'il n'écrit pas, Miguel aime voyager et collectionner des montres.

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