Traquer les dinosaures des temps modernes

La chasse au prédateur suprême du sud de la Floride - l'alligator américain - peut produire un facteur de froncement qui est hors du commun.

L'auteur a pris cet alligator de 250 livres à l'aide d'un fusil Benelli Lupo surmonté de la lunette de visée Vudu 1-10x28mm d'EOTech.

Roulant autour d'une ferme de canne à sucre de 100 000 acres dans le sud de la Floride, près du lac Okeechobee, mes amis et moi étions à la recherche de gros alligators mâles dans un environnement qui m'était particulièrement étranger. On m'a dit que plus de 62% du sucre mondial provient de la canne à sucre et qu'environ 440 000 acres sont plantés dans la zone agricole des Everglades (EAA), ce qui en fait la culture en ligne la plus cultivée dans le Sunshine State. La production se fait principalement sur des terres situées le long ou à proximité de la moitié sud du lac Okeechobee.

J'étais impressionné par les innombrables types d'animaux sauvages qui habitent cette partie du pays - un éventail d'insectes, d'oiseaux, de serpents, de reptiles, de porcs sauvages, d'ours et de toutes sortes de prédateurs. Mais il ne faisait aucun doute que le prédateur suprême de ce quartier était l'alligator américain.

C'était comme aucune autre chasse à laquelle j'ai participé, dans un écosystème de plantes aquatiques comme nulle part ailleurs, je me suis aventuré et j'ai ouvert les yeux sur une créature de gros gibier entièrement nouvelle et différente et sur l'habitat unique où elle prospère. La propriété que nous chassions était immense, mais notre guide, Justin, a estimé que notre chasse ne touchait que 1 à 2 % de la zone chassable à laquelle ils avaient accès. Mais dans cette petite empreinte, les alligators étaient partout, cachés dans presque toutes les sources d'eau. Pour être honnête, c'était un peu énervant. Tout aussi impressionnante était la capacité de notre guide à juger de la taille et de l'âge de tout alligator que nous rencontrions en voyant simplement le bout de sa tête sortir de l'eau.

Pour moi, ils se ressemblaient tous. Mais Justin les comptait rapidement: "C'est un 6 pieds. Celui-là fera sept pieds et demi. Celui-là est un 10 pieds." Et ce que nous voulions tous entendre, "Celui-là, c'est un tank !" C'était comme être à la chasse aux prédateurs dans un terrain que vous ne connaissez pas, mais où votre guide de chasse ou votre partenaire est à la maison. D'une manière ou d'une autre, ils repèrent un coyote à une distance que vous avez manquée. J'ai entendu dire qu'il s'agissait des "yeux de la forêt". Peut-être que cela pourrait être considéré comme des "yeux d'alligator", cette compétence acquise au fil du temps et avec beaucoup d'interaction dans l'environnement de ce prédateur.

Nous avons également appris que l'équipe de notre guide récupère des œufs d'alligator à certains moments de l'année pour les efforts de conservation et les livre aux fermes d'alligator. Pour ce faire, ils vont directement dans les zones de nidification des grandes alligators femelles. Ce qui est choquant, c'est que la plupart du temps, maman est présente, ce qui me semble être une situation extrêmement tendue !

Dinosaures mangeurs de chair !

Cette description du National Geographic sur les caractéristiques de cette espèce le résume bien. "Un regard sur ces prédateurs menaçants - avec leurs corps blindés ressemblant à des lézards, leurs queues musclées et leurs mâchoires puissantes - et il est évident qu'ils sont des envoyés d'un passé lointain. L'espèce, selon les scientifiques, a plus de 150 millions d'années, gérant pour éviter l'extinction il y a 65 millions d'années lorsque leurs contemporains préhistoriques, les dinosaures, sont morts.Les alligators américains résident presque exclusivement dans les rivières, les lacs, les marécages et les marais d'eau douce du sud-est des États-Unis, principalement en Floride et en Louisiane, où les alligators adultes sont des prédateurs supérieurs. essentiel à la biodiversité de leur habitat. Ils se nourrissent principalement de poissons, de tortues, de serpents et de petits mammifères. Cependant, ce sont des opportunistes, et un alligator affamé mangera à peu près n'importe quoi, y compris des charognes, des animaux de compagnie et, dans de rares cas, des humains. Donc, nous chassions des dinosaures carnivores !

Je me suis certainement senti nerveux en traquant dans leur environnement, puis, une fois que l'un de nous avait réussi son coup, en tirant ces créatures anciennes hors des canaux, sur les berges et en les chargeant. Le plus petit alligator que nous avons tué pesait au nord de 250 livres et la plupart d'entre eux ont continué à bien bouger après avoir reçu une balle dans le cerveau. Ces taureaux semblaient ne jamais expirer tout à fait et faisaient constamment craquer leur queue et se déplaçaient même après qu'ils n'étaient clairement plus avec nous - ouvrant parfois les yeux et nous fixant avec ce regard étrange. Sentant que j'étais un peu nerveux, mes partenaires de chasse ont pensé qu'il était hilarant de me pincer ou de me piquer au bon moment, me faisant sauter hors de mes chaussures. Ce n'était pas si drôle à l'époque.

Premier jusqu'à la chauve-souris

J'étais le premier et j'ai rapidement eu une bonne occasion de voir ce que mon guide a dit être un tireur - pas un tank mais un mâle solide et mature. Alors que nous approchions, l'alligator ne nous a montré qu'une petite partie de sa tête et de ses yeux - sa taille et sa longueur invisibles sous l'eau, principalement cachées dans un ponceau. Je pouvais à peine le voir, la seule partie visible de son corps étant le sommet de sa tête, qui était principalement recouvert de lentilles d'eau. Heureusement pour moi, mon guide est passé maître dans l'art de faire un incroyable appel d'alligator et une fois que nous étions prêts, il s'y est mis. L'alligator s'est légèrement levé, me permettant de voir mon tir et de le faire. Le taureau mesurait 9 pieds 4 pouces et pesait environ 250 livres.

On nous avait demandé de cibler un très petit endroit derrière et sous les yeux de l'alligator - une zone d'environ 2 pouces de haut sur 4 pouces de large - et si nous étions loin de nous, on nous a dit que nous pourrions avoir une récupération difficile. Quelques minutes avant que je tire, mon guide a prononcé cette ligne très mémorable : "La loi de l'État de Floride exige que le tireur entre et récupère son gibier, en nageant dans le canal si nécessaire." Au début, j'ai cru sa ligne bien livrée et j'ai presque tapé, mais il a cédé et a admis que ce n'était qu'une blague – mais une bonne.

Le suivant était mon bon ami John Bailey, et lorsque notre guide a décrit l'alligator devant nous comme un tank, tout a semblé s'accélérer sur l'échelle d'intensité. John a eu un tir difficile à environ 70 mètres avec seulement une très petite cible mobile flottant au-dessus de l'eau. Il tirait avec un fusil Benelli Lupo de calibre .270 surmonté de la nouvelle lunette de visée Vudu 1-10x28 mm d'EOTech - une optique qui a le maquillage parfait pour ce style de chasse. En fait, notre guide a posé des questions sur l'achat d'un, ce qui en dit long.

Le tir de John était un peu bas - peut-être un pouce - ce qui nous a conduits à cette "récupération beaucoup plus difficile". Il ne fait aucun doute que l'alligator a été mortellement touché alors qu'il catapultait tout son corps hors du canal, le ventre brillant au soleil, pour ensuite retomber sous l'eau. Il a fallu un peu plus de temps et d'efforts non seulement pour récupérer l'énorme alligator, mais pour le sortir du canal, il a fallu un sérieux travail d'équipe.

L'alligator de John a scotché à 11 pieds 6 pouces et on estimait qu'il pesait environ 450 livres. Notre guide a dit qu'il avait probablement 45 à 50 ans, une vraie bête. Une partie de la taille d'un ballon de basket de sa mâchoire inférieure manquait, résultat d'une bataille avec un autre alligator. Il avait guéri avec le temps, mais c'était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. On m'a dit plus tard au processeur que c'était courant avec les alligators plus anciens.

Chasse réussie

Notre groupe de cinq chasseurs a tous réussi et a abattu des alligators allant de 9 pieds 4 pouces à 11 pieds 6 pouces, les plus grands étant considérés comme de véritables trophées et pesant potentiellement jusqu'à 500 livres. En prime, notre groupe a presque tous marqué des dindes Osceola, et certains ont même pris le tiercé gagnant d'un cochon sauvage, d'un alligator et d'une dinde. C'est un crédit à la faune abondante du sud de la Floride, à l'opération de chasse affinée à Osceola Outdoors et au travail acharné de Mike Tussey et de l'équipe de guides qui n'ont épargné ni temps ni énergie pour s'assurer que tous les membres de notre équipe réussissent et apprécient leur temps sur le terrain.

Faire appel aux alligators

La nouvelle lunette de visée EOTech Vudu 1-10x28mm offre des performances et une durabilité exceptionnelles.

La nouvelle lunette de visée EOTech Vudu 1-10x28mm offre les avantages du premier plan focal (FFP) et une polyvalence de puissance 1-10X - ses réticules utilisant pleinement la conception avancée de cette lunette. Sa large plage de grossissement et son zoom rapide équilibrent la vitesse de prise de vue avec précision. Combinée à un choix de trois réticules modernes, la lunette de visée de précision Vudu 1-10x28 mm est un choix évident pour les cibles à courte et moyenne portée.

Le réticule SR-4 utilise des marques de sous-tension basées sur MOA pour les corrections de distance, d'efficacité et de dérive à des puissances plus élevées et l'anneau de vitesse avec un point de visée rouge central pour des tirs rapides à des réglages de puissance inférieurs. Le SR-5 est un réticule de style arbre de Noël gradué MRAD pour des prises de dérive et d'élévation plus précises. Le LE-5 est similaire au SR-5 mais comporte un réticule à l'intérieur de l'anneau de vitesse plutôt qu'un seul point. Sur le côté gauche de la lunette, un système d'éclairage du réticule à bouton-poussoir fournit des commandes intuitives ; un bouton pour marche/arrêt et les autres pour contrôler les paramètres de luminosité.

La plage de grossissement spectaculaire de 1 à 10X distingue vraiment cette optique. À 1X, son large champ de vision, son généreux dégagement oculaire et sa signature EOTech Speed ​​Ring se combinent pour une meilleure connaissance de la situation et des transitions de tir rapides. À l'autre extrémité du spectre, son grossissement 10X et son réticule détaillé permettent des prises de vue précises à des distances étendues.

Le réticule illuminé et gravé sur verre de la lunette et la conception du premier plan focal permettent une estimation de la distance à n'importe quelle condition de grossissement et d'éclairage. À haute puissance, le réticule est un ruban à mesurer optique pour estimer la distance et viser avec précision les tirs d'arrêt; à faible grossissement, l'œil se concentre sur l'anneau de vitesse EOTech audacieux et illuminé pour des instantanés et des suivis rapides. Conçu pour être simple et intuitif, les tireurs comprendront la polyvalence de ce système en un coup d'œil à travers la lunette 1-10x28 mm. www.eotechinc.com — Derrick Nawrockie

Équipement Alligator/Dinde

Fusil -Lunette Benelli Lupo .270 Win./EOTech Vudu 1-10x28mm

Fusil à pompe -Viseur mini-reflex Mossberg 940 Pro Turkey/EOTech EFLX

Vêtements -Gilet de dinde Nomad Killing Time et vêtements de dinde Nomad Pursuit

Si tu veux y aller

Pourvoirie : Osceola Outdoors

Guide et propriétaire : Mike Tussey/[email protected]

Site Web : www.osceolaoutdoors.com

Emplacement : Centre-sud de la Floride près des rives du lac Okeechobee

Chasses proposées : Alligator, canards, cochons sauvages et dindes