District du Maryland

Baltimore, Maryland – Le juge de district américain Richard D. Bennett a condamné hier Wilson Che Fonguh, 41 ans, de Bowie, Maryland, à 63 mois de prison fédérale, suivis de deux ans de liberté surveillée, pour complot, pour transport d'armes à feu avec numéros de série effacés , et pour la contrebande d'armes à feu et de munitions des États-Unis vers le Nigéria. Le juge Bennett a également ordonné à Fonguh de payer une amende de 25 000 dollars. Fonguh a été reconnu coupable de ces accusations le 6 mai 2022, avec les coaccusés Eric Fru Nji, 42 ans, de Fort Washington, Maryland et Wilson Nuyila Tita, 47 ans, d'Owings Mills, Maryland, après un procès de deux semaines.

Le 22 mai 2023, le juge Bennett a condamné le co-conspirateur Roger Akem, 52 ans, de Woodbury, Minnesota, à deux ans de prison fédérale, suivis de deux ans de liberté surveillée, pour son rôle dans l'opération de contrebande.

La peine a été annoncée par Erek L. Barron, procureur des États-Unis pour le district du Maryland ; Agent spécial responsable James C. Harris de Homeland Security Investigations ("HSI") Baltimore ; Agent spécial responsable Toni M. Crosby du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs ("ATF") Baltimore Field Division ; et l'agent spécial responsable Christopher Dillard du Bureau de l'inspecteur général du ministère de la Défense, Service d'enquête criminelle de la Défense ("DCIS") - Bureau de terrain du centre de l'Atlantique.

Selon les preuves présentées au procès, de novembre 2017 au moins au 19 juillet 2019, Fonguh et ses coaccusés ont conspiré entre eux et avec d'autres pour exporter des armes à feu, des munitions et d'autres articles de type militaire des États-Unis vers le Nigéria. Plus précisément, la preuve au procès a établi que Fonguh et ses co-conspirateurs avaient dissimulé 38 armes à feu, dont 28 portaient les numéros de série effacés dans un conteneur d'expédition qu'ils avaient envoyé du port de Baltimore en janvier 2019. Les armes comprenaient des fusils de sniper, Fusils d'assaut SKS (certains à baïonnette), autres fusils et plusieurs armes de poing. Il y avait 44 chargeurs de grande capacité, deux lunettes de visée et plus de 35 000 cartouches.

Comme détaillé dans le témoignage du procès, Fonguh et ses co-conspirateurs ont contribué des fonds pour l'achat d'armes à feu, de munitions, de matériel de rechargement et d'autres équipements pour l'expédition à l'étranger aux séparatistes combattant le gouvernement du Cameroun. Selon leurs accords de plaidoyer, les coaccusés Tamufor St. Michael, Roger Akem et d'autres ont acheté les munitions, les armes à feu et d'autres articles de type militaire, tous deux en ligne en personne. Les preuves ont prouvé que Fonguh et ses co-conspirateurs avaient dissimulé les armes à feu, les munitions, les lunettes de visée et d'autres articles dans des sacs de sport et des emballages fortement emballés à l'intérieur d'unités de compresseur scellées, plaçant ces articles dans un conteneur d'expédition destiné au Nigéria. Fonguh et ses co-conspirateurs ont communiqué sur leurs efforts et leurs plans pour expédier des armes et des munitions en utilisant une application de messagerie cryptée en ligne et des mots de code afin de dissimuler leurs activités.

Tamufor St. Michael, 42 ans, de Rosedale, Maryland, Akem, et trois co-conspirateurs ont plaidé coupables de leur rôle dans le complot et ont été condamnés à entre deux ans et 46 mois de prison fédérale. Un neuvième co-conspirateur a également plaidé coupable et attend sa condamnation.

Le procureur des États-Unis, Erek L. Barron, a félicité HSI, l'ATF et le DCIS pour leur travail dans l'enquête. M. Barron a reconnu le département américain du Commerce, Office of Export Enforcement; le Service de sécurité diplomatique du Département d'État des États-Unis ; le Service d'enquête criminelle de la marine ; et le US Postal Inspection Service pour leurs contributions à l'enquête. Le procureur américain Barron a remercié le procureur américain adjoint Kathleen O. Gavin, qui poursuit l'affaire.

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Marcia Lubin(410) 209-4854