Cartouches de combat pour prédateurs

Les charges d'infanterie excellaient autrefois sur le gros gibier. Maintenant, les petits calibres rapides mettent les chasseurs de prédateurs au bord du gouffre.

Cartouches d'infanterie américaines, de gauche à droite : le .45-70 Govt. (poudre noire, première cartouche métallique émise, 1873), .30-40 Krag, .30-06, .30 Carbine, .308 Win. (7,62 mm OTAN), .223 Rem. (5,56 mm OTAN).

Si vous aviez chassé avec une cartouche de combat à la suite de la dernière bataille de George Custer, du dernier jeu de cartes de James Hickok et du brevet de téléphone d'Alexander Bell, cela aurait été le .45-70 Govt. Première cartouche métallique de l'armée américaine, elle est arrivée dans le fusil Springfield "à trappe" de 1873, ainsi appelé parce que sa culasse à charnière se soulevait pour le chargement, comme une trappe. Compte tenu de leur omniprésence dans la frontière occidentale, la cartouche et le fusil ont joué un rôle important dans sa transformation. Ils ont mis les tribus indigènes au pas et ont presque exterminé les bisons. William F. Cody a préféré son Springfield aux premiers fusils à répétition, le nommant Lucretia Borgia, du nom de la noble hispano-italienne immortalisée en femme fatale dans une pièce de Victor Hugo et un opéra italien.

Le Springfield de 1873 a cédé la place en 1892 au fusil à verrou Krag-Jorgensen, le premier répétiteur de l'armée et le premier à tirer une balle sans fumée. Lançant des balles de 220 grains à 2 200 images par seconde (et, plus tard, des pointes souples de 180 grains à 2 470), le "petit calibre" .30-40 Krag a tiré beaucoup plus plat que le .45-70 Govt., Avec ses limaces de 405 grains à 1 300 ips.

Mais ce beau fusil inventé par les Norvégiens et modifié par les Américains était coûteux à fabriquer. En outre, le boîtier cerclé et la balle de service émoussée du .30-40 étaient des vestiges du 19e siècle. Une décennie plus tard, l'armée a repris le Springfield 1903 et une cartouche sans monture plus puissante, bientôt modifiée et étiquetée .30-06 Springfield. D'abord avec des balles spitzer de 150 grains qui correspondaient aux développements allemands, le .30-06 resterait le principal obus d'infanterie pour les forces armées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1939, après qu'une charge de 173 grains ait étendu sa portée, l'armée a adopté une balle de 152 grains à 2 805 fps. Le nouveau fusil à essence Garand l'a préféré.

Après que le Garand ait apporté la victoire des Alliés en Europe et dans le Pacifique, les officiers de l'artillerie ont cherché un tour plus court pour les mécanismes de chargement automatique. Le T-65 était essentiellement un .30-06 avec un boîtier plus court. En 1952, Winchester l'a pris sous le nom de .308 Win. Deux ans plus tard, l'armée a emboîté le pas. Il devient le 7,62x51 mm NATO en 1957. Ses débuts dans le fusil M14, puis dans les armes militaires à l'étranger, scellent son succès. Finalement, il apparaîtrait dans plus de fusils sportifs que tout autre obus à percussion centrale. Le .308 gagne. le boîtier contient 20% de poudre en moins qu'un .30-06 Sprg., mais à 2 820 ips, ses balles à 150 grains se situent à moins de 100 ips des vitesses de '06.

Projectiles prédateurs

Les chasseurs de prédateurs n'ont guère besoin de la puissance - ou du recul - des missiles de calibre .30 envoyés à plus de 2 600 images par seconde. Mais dans les années 1940, l'armée a commencé à chercher des obus de combat plus petits et légers pour alimenter des armes entièrement automatiques affamées à l'horizon. En 1957, le .223 est arrivé en tant que cartouche expérimentale pour le nouveau fusil AR-15, développé par Eugene Stoner d'Armalite. Sa balle de 55 grains à 3 250 images par seconde répondait aux spécifications de vol supersonique de l'armée à 500 mètres. Adoptée en 1964 sous le nom de cartouche à billes de 5,56 mm, M193, elle a obtenu l'approbation de l'OTAN en 1980. Une queue de bateau SS109 à 62 grains, conçue par FN à 3 100 ips, a permis des rayures rapides 1 sur 7. Les 5,56x45 mm NAT0 et .223, de forme identique, partagent la tête .378 de leur ancêtre Remington .222, vers 1950. Mais ils sont un peu plus longs, avec un cou plus court. La capacité de poudre est 20 % supérieure.

En ce qui concerne les cartouches de prédateurs, le .223 Rem. est tout ce que vous devez savoir. Chargé en usine avec tous les types de balles, de 36 à 80 grains, c'est un petit calibre aussi polyvalent que vous le trouverez. Des vitesses de 2 800 à 4 000 ips lui donnent des arcs plats pour les tirs longs et l'énergie nécessaire pour tuer des animaux de 150 livres. Les munitions de service "hardball" sont une alternative bon marché aux charges de gibier. Le .223 Rem. recule doucement. Les balles et les canons de fusil ont été affinés au cours de six décennies pour offrir une grande précision.

Mais il existe des alternatives, toutes de bonnes raisons d'acheter un autre fusil. La plupart sont d'origine commerciale. Les fauves qui, avec un optimisme juvénile, rêvent de contrats militaires d'un million de dollars, comptent quelques finalistes.

Le 7.62x39mm est un véritable concurrent, ne serait-ce que pour son omniprésence. Conçue par des ingénieurs soviétiques après la saisie d'une nouvelle « carabine automatique » allemande près de Cholm en 1942, elle est similaire à la cartouche de cette carabine, la Kurz 7,9 x 33 mm. La Première Guerre mondiale avait remis en question l'utilité des cartouches d'une portée de plus de 300 mètres, car peu de soldats pouvaient les utiliser efficacement aussi loin. Le Kurz a été conçu pour une arme courte à tir sélectif. Hitler l'appellerait un fusil d'assaut, censément pour remonter le moral. Les Soviétiques ont également conclu qu'une cartouche compacte et légère avec un léger recul pour permettre un tir entièrement automatique contrôlé équiperait mieux les soldats qui nettoient les bâtiments et les tranchées. Le 7,62x39 mm a été initialement chambré dans des fusils SKS, plus tard dans l'AK-47 conçu par Mikhail Kalachnikov pour lui. Une balle FMJ à 123 grains est chargée à 2 250 ips; donc aussi des balles en expansion de ce poids. Le diamètre de la balle a été répertorié de 0,310 à 0,312, généralement de 0,311, selon le 0,303 britannique. La plupart des États-Unis .30 utilisent des balles .308. Les fusils de sport à pêne tournant CZ et Howa ont un canon pour le 7,62x39 mm.

La carabine .30 date également du début des années 40. Avec une balle à nez rond qui sort à moins de Mach 2 et glisse en dessous de Mach 1 à moins de 300 mètres – où avec un zéro de 200 mètres, elle tombe de 30 pouces – ce n'est pas un champion balistique. Mais il n'est pas non plus aussi destructeur que les chauds .22s et 6mms. Pour les coyotes appelés, une portée de 150 mètres est suffisante, et les viseurs en fer de la carabine M1 limitent la plupart d'entre nous à des coups plus courts.

Ce petit fusil est le meilleur avocat de la cartouche. Alors que les chars nazis roulaient en Europe de l'Est, le gouvernement américain a pris des offres pour une carabine de 5 livres pour servir le personnel non fantassin. En combat rapproché, les soldats étaient extrêmement imprécis avec les pistolets. Une carabine aurait également plus de punch et de capacité. Un moonshiner de Caroline nommé David Marshall Williams, en détention à sécurité minimale, a construit un modèle avec un mécanisme à gaz à courte course. Il était si facile à produire que Winchester aurait soumis un prototype deux semaines après avoir remporté le contrat. Au cours du mois, le Japon a attaqué Pearl Harbor. Pendant la guerre, 10 entreprises américaines ont construit 6,5 millions de carabines M1 pour 45 $ pièce. Ils avaient des chargeurs de 15 coups, des viseurs à ouverture rabattable pour les zéros de 100 et 300 mètres. Dans ma jeunesse, le DCM vendait ces joyaux aux civils pour environ 20 $. J'aurais dû en attraper un. Les restitutions commerciales par Inland Mfg. et Auto Ordnance coûtent maintenant plus de 1 000 $. Il n'y a pas de meilleur "camion gun!" Chargeurs manuels : faites attention à la longueur de la caisse. Les espaces de tête .30 Carbine sur la bouche.

Options AR-15

Les cartouches conçues pour l'AR-15, en tenant compte des contrats militaires, comprennent le 6.5 Grendel, le 6.8 Remington SPC, le .300 AAC Blackout et le .458 SOCOM. Le 6.5 Grendel, un 7.62x39mm rétréci, date de 2003. Sa balle de 123 grains à 2 850 fps vole presque aussi plate qu'une 75 grains .223 mais apporte une énorme énergie de 1 000 pieds-livres à 400 mètres, 400 pieds-livres de plus que le .223. Hornady charge des munitions. Le 6.5 Grendel est une cartouche extrêmement efficace qui, avec des balles appropriées, peut facilement faire tomber du gibier aussi gros que des ours noirs.

Le 6.8 Remington SPC (Special Purpose Cartridge), également un développement de 2003, a été conçu pour l'AR-15 par SOCOM (le commandement des opérations spéciales de l'armée). Basé sur le boîtier .30 Remington de 1906, il a une jante .422. Black Hills Ammunition a chargé les premières cartouches; Remington a suivi et en 2005 a ajouté le SPC à sa liste commerciale. Une balle .277 à 115 grains à 2 625 ips transporte 37 % d'énergie en plus que la charge militaire M885A1 de 5,56 x 45 mm. Dans mon Remington 700, il offre une précision fine.

Développé par Robert Silvers pour Advanced Armament Corp., le .300 AAC Blackout entraîne des balles de 110 grains à 2 375 ips, des balles de 208 et 220 grains à une vitesse subsonique de 1 020 ips. Les balles de chasse de poids moyen (135 grains) sortent des canons de 16 pouces à 2 100 ips. Avec des charges supersoniques, cette cartouche l'emporte sur le 7,62x39 mm. Il s'adapte aux chargeurs et actions M16 et sous forme subsonique éclipse facilement le .45 ACP. Mise en garde : Compte tenu de son boîtier court de 1,308 pouces, une cartouche .300 AAC peut loger dans un fusil .223/5,56 mm. Le tir détruira le fusil - et pire !

Malgré son nom, le .458 SOCOM n'a pas encore été adopté par les forces militaires américaines. Marty ter Weeme l'a conçu dans les années 1990 pour les fusils M16. Les balles et la balistique conviennent au combat rapproché et aux barils supprimés. Ses points souples de 250 et 300 grains à 2 000 et 1 900 ips transportent 2 900 et 2 400 pieds-livres par le museau; Les balles à 600 grains provenant de charges subsoniques sortent à 950 ips. Le gros boîtier à goulot d'étranglement est plus court de 0,185 pouce que le 0,223. Il utilise des amorces Large Rifle et possède une jante à feuillure pour s'adapter aux faces de boulons standard (.473).

Du combat au commercial

Les cartouches de combat ont une concurrence redoutable dans les cartouches commerciales conçues pour l'AR-15. Je pense notamment aux .22 Nosler et .224 Valkyrie, aux 6,5 mm ARC et .30 Remington AR, ainsi qu'à des chats sauvages tels que le .257 Bartz. Mais les chasseurs de prédateurs n'ont pas besoin de supporter le bruit, le recul et les dépenses des charges conçues pour les fusils à verrou à la fin du 19e siècle. La conception des cartouches atteinte dans les cercles militaires dans les années 1930 s'applique toujours : les balles lourdes entraînées pour un effet mortel à distance imposent des coûts élevés qui ne peuvent être justifiés à des distances au-delà desquelles les tireurs peuvent frapper.

Les balles longues et pointues de calibre .22 à .30 provenant de boîtiers compacts et les rayures à torsion rapide atteignent plus loin que les charges violentes d'antan. Les AR-15 et AK-47, avec des fusils à verrou sveltes et à action courte, sont tout ce dont vous aurez besoin pour les prédateurs, des renards aux ours noirs. Le choix et le placement des balles sont importants. Mais alors, ils l'ont toujours fait.